Internet 概述

        从60年代和70年代开始时作为小型政府资助的包交换项目的集合，Internet已经迅速成为世界上最大的分布式计算系统。为冗余性和可靠性而设计的Internet，今天成为了遍布全球的由关系松散的网络构成的一张网。这些网络通过9,300多家公共和私有ISP以及组成Internet骨干网络的50多家顶级提供商，利用相同的协议TCP/IP相互连接。 从拓扑结构上讲，Internet通常在示意图中被画成一片蓬松的白色云团。从点A发送到点B的信息包从一端进入这个云团，然后再奇怪般地从另一端—信息的目的地钻了出来。不过，这里没有显示出从开始到结束所经过的路径。尽管这种象征适用于高层次讨论，但是Internet基础设施更加真实的图像远非那么奇异，并且要复杂得多。 物理层 我们可以将Internet当做是一个五层的金字塔，而非蓬松的白色云团。在金字塔的顶层是NAP(网络接入点)。NAP是一些起到世界各地的NSP(国家级服务提供商)与ISP之间通道作用的公共网络交换设施。由于NAP之间的连接决定了IP传输流走什么线路，因此，NAP是一些重要的Internet组件。它们还是Internet变得更拥塞的地方。

全球有许多主NAP，美国至少有六个。它们包括由新泽西州Pennsauken市的Sprint公司，洛杉矶和旧金山的Pacific Bell公司以及加州San Jose市和华盛顿的MCI WorldCom公司运行的设施。 金字塔的第二层由NSP(即所谓的对等中心)组成。NSP是NAP的初级用户，在通常被称为“公共Internet骨干网”上运营。每个初级NSP由一条或多条基于ATM或帧中继的WAN构成。NSP通过NAP交换信息包并向本地ISP提供连接到Internet骨干网的高速接入点。

目前的初级NSP包括UUNet、MCI Worldcom以及Sprint公司。为了保持初级NSP的身份，这些网络提供商必须坚持一定的标准。例如，服务可靠性必须满足或超过99.9%的运行时间。同样只允许总共每年服务7小时的累计中断时间。

在Internet分级体系中的NSP之下是管理地区网络和骨干网的机构。这些机构包括在有限地理区域经营的ISP以及连接到一家或多家主NSP的ISP。例如，Digex或Conxion就是美国的地区网络提供商。 Internet拓扑结构中的第四层包括没有自己地区网络或骨干网的不同ISP。尽管这些ISP一般向最终用户提供与它们的国家级同行类似的服务，但它们通常从地区或国家级传输商租用带宽。 最后，消费者和企业客户处于这种拓扑结构的最低层，它们从本地、地区或国家级ISP按月或按年获得服务。 传输流 Internet上的传输流反映了它的分布式和分散的本质。从A点流向B点的数据流穿过由ISP、NSP和NAP组成的链路直到到达最终的目的地。在传输的途中，信息可能经过光缆、无线链路、地下电缆和卫星网络。当然，这一旅程对于最终用户来说是完全透明的。 此外，Internet上的信息路由是动态和自动处理的，从而抵消了电源故障、拥塞和设备故障造成的影响。但是，某些重要路由不是自动的。尤其是在最大ISP、NSP和NAP层次上发生的重大网络故障通常需要人工网络维护，因为这些关键点上的任何路由变化都会影响到大批Internet用户。

Internet出现爆炸式发展并不让人感到奇怪。Internet传输流以指数级增长，Internet主机和Web站点呈跳跃式增长。例如，Internet上的Web站点数量由1993年微不足道的130家增加到2000年的1700万家。